VivaTech 2026 : « Finie la magie, place au ROI » - le regard de Nash Hughes, PGE 2001
Ambassadeur VivaTech et expert en intelligence artificielle, Nash Hughes, diplômé de GEM, revient sur les grandes tendances du salon et partage son analyse sans filtre d’un écosystème en pleine mutation.
Tu étais présent à VivaTech cette année en tant qu’ambassadeur. Concrètement, en quoi consistait ton rôle ?
Ambassadeur, dans mon cas, ce n’est pas tenir un stand. C’est faire le relais de l’événement auprès de ma communauté. J’accompagne des dirigeants et des C-level sur les sujets d’IA via AI x LEADERS, donc mon rôle est de les confronter au réel, pas aux slides.
Ça passe par du contenu éditorial — LinkedIn, ma newsletter The Ugly Truth —, des décryptages à chaud, et aussi un peu de promotion. Mais le fond du sujet est ailleurs : traduire le bruit du salon en signal utile pour des décideurs qui n’ont pas trois jours à perdre dans les allées.
Quel moment ou quelle innovation t’a particulièrement marqué ?
La démo Unitree × HABS. Un robot humanoïde piloté par l’activité cérébrale via un casque EEG, et non par la voix.
Au-delà de l’effet “waouh”, c’est très symbolique de ce qu’on vit aujourd’hui : on est passé du gadget à l’interface. Pendant trente ans, on a appris aux machines à penser comme nous. Aujourd’hui, on les commande par la pensée.
Plus globalement, je m’intéresse beaucoup à ce qu’on appelle la “physical AI” — l’IA embarquée dans des robots.
Quel a été, selon toi, le grand tournant de cette édition ?
Le changement de posture des entreprises. Après trois ans de fascination pour les grands modèles (OpenAI, Google, Anthropic…), puis l’arrivée des copilotes et des agents, elles demandent enfin des résultats.
Et ça, c’est une excellente nouvelle.
Ça ne veut pas dire qu’elles maîtrisent toutes l’IA, loin de là. Mais elles ont compris qu’elles ne peuvent plus l’éviter. On passe clairement du spectacle à la preuve. Finie la magie, place au ROI.
C’est exactement le discours que je tiens depuis deux ans : une adoption intelligente de l’IA permet d’obtenir des résultats rapides et mesurables.
Quelles grandes tendances as-tu observées en matière d’IA ?
Je vois quatre lignes de force très nettes :
L’IA agentique : les agents capables de planifier, décider et agir de manière autonome sont partout. La question n’est plus “est-ce que ça marche ?” mais “comment je le gouverne ?”.
L’IA physique : beaucoup plus de robots que les années précédentes, et surtout des robots utiles. La robotique s’industrialise, devient robuste, autonome. L’IA devient mobile, concrète. Entre robots industriels, drones ou exosquelettes, ça fait à la fois rêver… et parfois un peu peur.
La souveraineté numérique : on annonce des plans massifs d’investissement, mais la réalité est plus complexe. Aujourd’hui, l’Europe dépend encore largement d’infrastructures, de technologies et de capitaux non européens. Nos infrastructures n’existent pas vraiment à l’échelle, nos GPUs n’existent pas, nos frontier models se limitent à Mistral et quelques autres acteurs, et même les capitaux ne sont pas réellement européens. Des épisodes récents, comme la fermeture abrupte de Claude Fable 5 par Anthropic à la demande du Pentagone, rappellent brutalement cette dépendance. On parle beaucoup de souveraineté, mais elle reste, à ce stade, largement à construire.
Le rapprochement entre IA et quantique, avec en parallèle des débats scientifiques importants. Certains, comme Yann LeCun, remettent en question les limites des modèles actuels. Selon eux, les IA basées uniquement sur du texte (comme ChatGPT) ne “comprennent” pas vraiment le monde : elles prédisent des mots, mais ne raisonnent pas ni ne planifient comme un humain.
La piste d’avenir serai les “world models”, c’est-à-dire des IA capables d’apprendre en observant le monde, plutôt que selon des modes probabilistes.
Une startup ou une innovation t’a-t-elle particulièrement impressionné ?
Honnêtement, non, pas parce qu’il n’y en a pas, mais parce qu’il y en a trop.
Le spectre est immense, des petites innovations anecdotiques à des avancées majeures, notamment en santé. C’est difficile de faire un choix.
En revanche, le quantique m’intrigue énormément. Je comprends très bien à quoi ça sert… mais pas du tout comment ça marche ! Et j’adore ça : être obligé d’apprendre, de me remettre en question.
Comment vois-tu évoluer l’IA dans ton domaine dans les prochaines années ?
Mon métier, c’est la résolution de problèmes. Et aujourd’hui, 90 % de ces problèmes peuvent être traités avec l’IA.
Mais l’avantage ne reviendra ni à l’IA seule, ni nécessairement aux plus jeunes. Il ira aux profils expérimentés qui savent combiner expertise métier et maîtrise des outils.
L’IA va automatiser toute la couche d’exécution : produire, résumer, traduire. Ce qui va prendre de la valeur, c’est ce qu’elle ne sait pas faire : l’arbitrage, l’intuition nourrie par l'expérience, le sens critique, le courage de dire non quand tous les indicateurs disent oui.
On va aussi passer du “prompt engineering” au “context engineering”. Et surtout, on aura besoin de profils curieux, cultivés, capables de poser les bonnes questions.
As-tu échangé avec des étudiants ou d’autres GEM Alumni sur place ?
Oui, et c’est souvent là que se joue le vrai VivaTech : dans les files d’attente, les discussions informelles, les afterworks.
J’ai notamment échangé avec des étudiants en audiovisuel, très inquiets pour leur avenir. Ils oscillent entre fascination et remise en question.
Ce que je retiens, c’est qu’il faut absolument sortir du déni. L’IA va transformer les métiers, c’est une réalité. Et il faut préparer les jeunes à ça.
Les écoles doivent apprendre à apprendre. Aujourd’hui, le savoir brut n’est plus la valeur. L’enjeu, c’est le “long life learning by design”.
Quels conseils donnerais-tu aux GEM Alumni qui souhaitent participer à ce type d’événements ?
Ne venez pas pour voir des robots, venez avec des questions.
Si vous cherchez juste l’effet “waouh”, vous perdrez votre temps. Il faut préparer sa visite, savoir ce que l’on veut comprendre.
Sinon, c’est comme aller au Festival de Cannes sans accréditation en espérant croiser des stars : ça n’arrive jamais.
Et surtout, ne négligez pas les conférences. Le niveau des intervenants est exceptionnel, et c’est souvent ce qui marque le plus, le fondateur de OpenClaw, par exemple, était passionnant !
Pourquoi est-il important, selon toi, de participer à VivaTech ?
Parce qu’il faut voir ce que les gens font réellement, pas seulement ce que racontent les médias.
La “startup nation”, ce n’est pas un slogan : ce sont des entrepreneurs, des investisseurs, des clients, des gens qui travaillent.
VivaTech n’est pas le CES, et ce n’est pas grave. C’est une vitrine européenne forte, un moment clé pour l’écosystème de l’innovation. Et c’est aussi un événement majeur… français. On peut aussi s’en réjouir.
Que retiens-tu personnellement de cette édition ?
Une édition un peu particulière, avec la canicule et quelques contraintes logistiques, notamment des déplacements officiels qui ont ralenti la circulation.
Mais j’ai pu voir les personnes que je voulais rencontrer, observer les innovations qui m’intéressaient et participer à quelques conférences. Donc bilan très positif… malgré la chaleur !
Pour conclure, si tu devais résumer VivaTech 2026 en trois mots ?
Impact. Souveraineté. Humain.
Impact, parce que l’événement met en avant des enjeux sociétaux et environnementaux de plus en plus forts, notamment sous l'impulsion de Maurice Lévy et de son incubateur, l'Escalator.
Souveraineté, parce que la question est centrale, et encore largement ouverte.
Humain, enfin, parce que c’est lui le véritable moteur du changement : notre capacité à comprendre, à nous adapter et à transformer nos usages au travail comme chez nous.
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